Capítulo 25

Imediatamente, Colton foi pego de surpresa. Ele podia sentir Nicole tremendo desamparadamente em seus braços. Seus braços enrijeceram, mas ele finalmente os levantou e gentilmente a acariciou, confortando-a com sua voz rouca. “Ficará tudo bem.”

Depois de chorar um pouco, Nicole fungou e acidentalmente sentiu um cheiro único no homem. Era um cheiro sutil de tabaco, mas não era terrível. Ela então assentiu e levantou a cabeça.

Naquele momento, Zachary veio e encontrou Nicole e Colton aconchegados um contra o outro sob a árvore, e também como a mão de Colton estava em suas costas. A visão era bastante íntima. Desviando o olhar, ele correu e ficou ao lado de Nicole. Com um tom simpático, ele murmurou: “Você está bem, Nicole?”

Piscando os olhos doloridos, Nicole levantou a cabeça e revelou seus olhos úmidos que estavam manchados com um toque de vermelhidão. Ela parecia terrivelmente lamentável. Conseqüentemente, ela se livrou dos braços de Colton e, como havia se agachado por muito tempo, suas pernas começaram a ficar dormentes. Então, ao tentar se levantar, ela tropeçou e quase caiu, mas felizmente Zachary conseguiu agarrá-la. Esgotada, ela fechou os olhos. A maquiagem em seu rosto estava manchada por suas lágrimas e arruinou sua aparência.

Olhando para seu rosto cativante, Zachary acariciou amargamente sua bochecha enquanto um traço de culpa passou por seus olhos.

Nicole tinha os olhos fechados. Por causa de suas lágrimas, seus longos cílios se aglomeraram e grudaram em sua pele.

Quando Zachary veio, Colton se levantou e olhou suavemente para os dois enquanto eles se abraçavam. Ele franziu os lábios sem dizer nada.

Por outro lado, enquanto Zachary acariciava ternamente sua cabeça, ele olhava para Colton como se estivesse olhando para um estranho. “Presidente Gardner, obrigado por cuidar de Nicole. Vamos adiar a discussão de nossa parceria para mais tarde. Não é muito apropriado fazê-lo agora.”

Os olhos de ébano de Colton estremeceram. Observando Nicole, que estava em seus braços antes e agora nos braços de Zachary, ele, por algum motivo, se sentiu perturbado, mas pode ter sido ele pensando demais. Independentemente disso, ele não revelou seus pensamentos e simplesmente respondeu com um leve sorriso e um aceno de cabeça. — Mandei meus homens investigarem. Darei uma resposta à Srta. Lisa o mais rápido possível.

Zachary ficou aliviado. “Muito obrigado, Presidente Gardner.”

Radiante, Colton respondeu: “Não se preocupe com a reunião. Afinal, não deve ser difícil concretizar a parceria entre a Gardner Corporation e a F&M Apparel.” Dito isso, sem mais conversa, ele inventou uma desculpa antes de entrar no carro e sair.

Vendo que ele saiu, Zachary abaixou a cabeça para olhar para a mulher, que parou de chorar, mas ainda estava hiperventilando, em seus braços e enxugou tristemente as lágrimas do canto dos olhos. “Nicole, como está Hayden?”

Nicole levantou a cabeça e olhou para o sorriso benigno do homem enquanto piscava os olhos irritados antes de esfregá-los e balançar a cabeça. “Eu também não sei. Durante o jantar anual, Hayden ligou e me disse que havia algumas pessoas más em casa. Mas quando cheguei em casa, minha casa já estava uma bagunça. Não consegui encontrá-lo e meu as ligações não passavam.” Ela cerrou os dentes e, enquanto falava, seus olhos, mais uma vez, começaram a umedecer.

Zachary a conhecia há cerca de quatro anos, mas foi a primeira vez que a viu chorando e com seu olhar desanimado. Essa também foi a primeira vez que ele a segurou em seus braços e a deixou depender dele. Em seguida, ele agarrou os ombros dela enquanto revelava determinação em seus olhos. “Pedi a alguns dos meus amigos no interior para investigar o assunto no meu caminho para cá. Com certeza vamos encontrá-lo. Não se preocupe, ok?”

Nicole assentiu e enxugou as lágrimas. Agora, Hayden era sua única esperança. Sua explosão emocional anterior pode ter sido excessiva. “Sim, Hayden vai ficar bem,” ela afirmou resolutamente, como se também estivesse se encorajando ao mesmo tempo.